Naoya Kihara

大学には約10年間在籍し、2011年3月に東京大学理学部地球惑星物理学科を卒業。卒業前後にプロポーカープレイヤーへの転身を決断し、同年WSOP（世界ポーカー選手権大会）に初参戦、メインイベントで $19,359 を獲得した。

転機は2012年。WSOP Event #34（$3,000 ポットリミット・オマハ）で優勝し、$512,029 を獲得。日本人として史上初のWSOP世界選手権制覇というポーカー界における歴史的快挙を成し遂げた。この勝利は日本のポーカー人気を押し上げ、国内シーンの発展に決定的な影響を与えた。

2012年9月から2016年8月までPokerStarsのチームプロ「PokerStars Pro」として契約。2013年9月にはPokerListingsの「Most Inspiring Player（最も影響を与えた選手）」賞を受賞。2013年L.A. Poker Classic $10,000で9位（$96,780）、2022年WSOP $50,000 Poker Players Championshipで3位（$639,257）など、ハイステークス戦線でも継続的に結果を残している。

現在は競技プレイに加え、ポーカー啓発・教育、書籍執筆、メディア出演など、日本のポーカー界の発展に向けた活動を幅広く展開する、国内ポーカーシーンの第一人者である。